思汗封木华黎为“太师国王”，把攻击金国的任务完全委托给他，自己则积极准备率军西征。与前一时期成吉思汗攻金只重杀掠的政策不同，木华黎开始注意拉拢利用汉族地主武装，并派人驻守所占城邑。1217～1223年，木华黎率军进攻河北、山西、山东、陕西各地。他利用各地割据武装的力量屡屡击败金军。至1223年木华黎死时，蒙古军已控制了金国的大片领土。木华黎死后，其子孛鲁继父职，继续率军攻金。1227年，金国在河北、山东的势力已基本被肃清。
1227年，成吉思汗病死于秦州清水县，临死定下联宋灭金的策略。
1229年，窝阔台即汗位，次年便亲率大军攻金。蒙古军由山西入，西渡黄河入陕西，围攻凤翔，金援军被击溃。1231年春，凤翔失守，金国放弃京北，金潼关以西国土尽失。
1231年秋，蒙古军分三路向金国发起总攻。窝阔台率中路军，渡过黄河，取洛阳东进；斡赤斤率左路军从济南西进；右路军由拖雷率领，从宝鸡南下，沿汉水取河南唐（今河南唐河县）、邓（今河南邓县）二州，然后北上。三路军出发时约好在次年正月会师于汴京。
拖雷右路军向南宋借道不允，遂攻入宋境，抵金州（今陕西安康），由此东下，渡汉江，攻入邓州境。金将合达率兵二十万据险迎击，蒙古军绕过金兵主力，北上直趋汴京，金兵全力追击，1232年春，合达军追至钧州（今河南禹州）三峰山，拖雷率军回击，金兵大溃，残部入据钧州，蒙古军又将其攻陷，合达战死。三峰山之役不仅使金国精锐尽失，而且还丢失了大片河南土地，金国的灭亡已是注定了的。
三路蒙古军会
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