屋外，喊着：“孩儿，快来吃饭。”刘弘应声好，将马拴在马厩，进厨房用餐。吃的是烙饼、鱼羹，还有碟豆酱，算得上丰盛。
“盗贼抓着了吗？”
“抓着了。”
刘弘一口接一口咬下烙饼，都不用沾酱汁。
“孩儿可得小心，阿母听闻，到处都在闹盗贼，这哪里抓得完。”
刘母见儿子那碗羹喝去一半，又拿勺子盛满。
“阿母放心，我不会胡来。”
刘弘吃完一张烙饼，将鱼羹大口大口喝下。
“慢些吃，还有。”
刘母以为儿子是饿坏了。
匆匆就餐后，刘弘去探看家中的兔羊，并给马喂草，这才朝庄家院子走去。
刘弘步过木桥，回望自家院子，刘母仍在厨房中忙碌。近来刘母无需没日没夜纺织，刘家生活宽裕些。
月色下的庄家院子，山茶花红艳，香味寡淡，悄悄怒放。
未挨进院子，先看到的是山茶，先听到的是琴声。
刘弘几乎夜夜都会来听琴，他有时只是伫立在山茶花后，即不去打扰弹琴的人，亦避免被院中的其他人发觉。
这般行径，似乎有些傻气。
“阿弘，今日又和段游缴去抓盗贼，抓到了吗？”
刚进院子，便被阿易发现。
老段今早骑马来竹里邀刘弘，显然被阿易看到了。
“抓到两个盗牛贼。”
“要说这些盗牛贼真是不得好死，偷别人家的耕牛锥杀煮食，真缺德，要偷去吃，可以偷鸡鸭，农人没牛怎么活……”
阿荷在井边洗涤，听得是盗牛贼，便十分愤慨。
琴声停止，似乎那弹琴之人，
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