院中，一位挽袖扎裳的仆人，站在水井旁用辘轳提水，脚旁还有一只被绑住翅膀的肥鸡在扑腾，看似要准备一日的餐食。另有一位男僮拿着竹帚在打扫落在石阶上的落叶和花朵。
庄扬回屋，将门关上，从衣笥里取出衣物，整整齐齐穿上。他在镜台前梳发，而后编发，盘发。
“兄长。”
这次传来的是女童的声音，一位模样十岁左右的女童站在庄扬门外，她样貌娇好，肤白如象牙，眼睛明亮得像珍珠。
庄扬打开门来，女孩立即扑上来，抱住庄扬的腰。
“阿易说竹笋病了，它不吃竹子。”
庄扬牵着妹妹庄兰的手，步下木梯，朝一楼前去。
竹笋是头幼年貘，去年冬日大雪，竹笋从山上滚下来觅食，摔得流血，又疼又饿，像小犬一样凶怒地吠叫。被庄家孩子在竹笋林里捡着，带回院中抚养。
庄扬来到竹笋的小竹屋，见竹笋趴在屋内，动也不动。
“竹笋。”
庄扬在木屋外拍手唤叫，竹笋抬起头来，认出庄扬，发出类似咩咩地叫声，那是愉悦的声音。
“过来，过来。”
庄扬轻轻拍手，竹笋慢吞吞走到庄扬跟前，庄扬将它抱到木廊上，仔细检查它的身体状况。
木舍阴暗，竹笋被带到阳光下，似乎恢复了活力，抓抱庄扬的小腿。
竹笋喜欢抱腿，有时挠人还很疼。
可能是连日阴雨，连竹笋都没精打采，并不是病了。
“阿兰，我们去给竹笋挖些竹笋吃。”
说这话时，庄扬笑了，竹笋这名字还是他取的。
“竹笋爱吃竹笋，竹笋不爱给竹笋吃。”
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