上一次，董虎仅领着万把人，而且还是一大半都是刚刚盖了大印的羌人俘虏，董虎带着这些人去抢榆中、勇士两城塞，对面十万羌人最终也没敢与他决战，很大原因是董虎先声夺主，一千披甲铁骑打的阎行万五兵卒大败，一干羌人弄不清楚董虎究竟有多少战力。
再加上董虎所领兵马不能算是朝廷的兵马，就算北宫伯玉、烧当老王、韩遂等人把董虎所领一万人全砍了脑袋，朝廷也没掉一根毛，朝廷没掉毛就不会感受到疼痛，自然不会答应叛军造反后妥协的条件，也因这些原因，造反羌人主力并未过河与董虎进行决战。
但这一次不一样，双方在美阳对峙，朝廷十余万平乱大军并未重创他们，并未先声夺主，而且参战兵卒都是朝廷兵马，弄死了这些汉兵，朝廷会感受到疼痛，边章、韩遂自然敢与周慎、皇甫嵩等人决战，而决战的结果就是朝廷输了个干净，连底裤都输了个精光。