池是必然不肯的, 早听闻风声便来皇帝的跟前表态，说宁死不从, 她自小最是擅长在父皇跟前撒娇讨宠, 楚昂也拿她没办法。但三公主楚池耳朵不敏, 又是淑妃的半生寄托, 却叫楚昂犹豫。
楚昂某天下朝因为这事去了趟永和宫。他是甚少驾幸永和宫的, 因着淑妃似乎并不期待看到他。那日傍晚夕阳橙黄，他进到内殿里，看到淑妃正坐在窗前手捻佛珠。算算彼此的年岁, 她业已三十五六了，绾着一垄简单的发髻，面目宁祥地看着窗外的树叶，那般安静，连楚昂进去她都未能发觉。也或许发觉了，只是并无动于衷。楚昂想起刚登基的那段时日，与她在寝殿里彻夜不息地攻势，到底便未能开得了口。
下了朝的养心殿，官员退散。一幕“仁和正中”牌匾之下，楚昂信手翻阅着各王府适龄郡主的名册，老太监张福怀抱拂尘侍立在旁。
锦秀抬脚跨进二道门槛，便看到了这一幕。院子里日头当空，衬得那内殿倒有些光影阴凉，楚昂头戴乌纱翼善冠，身着蓝铁色升龙夏常袍，坐姿笔挺，五官冷隽如刻。他四十有三了，而她亦三十有二，一起相伴走过了多少年华。
自从那次事件发生之后，楚昂对她的感觉似乎已不再那么热切，像有什么东西在两个人之间逝去，却又有什么自己一直想要的东西凝结下来。他们之间更多的变作一种归属，和一种作伴。对于情-欲，他已经可以做到雨露均沾地召幸宫中那些年轻的妃子；而对于自己，则是一种细水流长的契合与水到渠成。不再是飞蛾扑火般将燃将熄的激-情，却更为稳定和弥久。
这原本是自己追寻的，却略微有一丝空落。或许是不是当年孙皇后也有过这样的感觉？
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