等了约莫一刻钟，门口有轻微的动静，接着，大铁门被人推开，顾峥拎着个包袱，尽量压低脚步，他看到自家娘子站在屋檐下等待，心中一暖，随后，又紧蹙眉头。
“夫君，下雨了，我穿得多，不冷。”
莫小荷察言观色，清楚夫君心中所想，解释自己在房内有些气闷，出来透透气。
“时候不早了，早点歇息，明日咱们回山里。”
顾峥摸了摸自家娘子的小手，是温热的。
他点点头，下晌去城里一趟，边城形势严峻，百姓人人自危，城中谣言四起，朝廷为建造防御工事，人手紧缺，只好从附近的边城着手，抓壮劳力上阵，城中乱坟岗子，日日有人卷着草席子运送尸身。
“夫君，多亏咱们回来了。”
在甜水村，李二把莫小荷恶心的够呛，现在她却庆幸，若不是那厮逃徭役，自家夫君没有举报的机会，还不晓得要留多久。
服徭役没自由不说，被人当牛马使唤，先前朝中做做样子，给银钱贴补，顿顿吃饱，现下人数一多，登记入册的人马马虎虎，叫张三李四二狗子的，百十来个中就能出现几个重名，一来二去，乱了顺序。
前几日天寒，汉子们住在搭建的棚子里，只能靠烧点树枝取暖，活计繁重，不少人感染风寒，身子没好利索就被催促上工。
粮价飞涨，从前一百人的口粮，五六百人分，一日两餐，饿的人两眼一抹黑，有钱的人家偷偷开小灶，穷苦的汉子们只能靠着那点吃食，染病又吃不饱，一命呜呼，被衙役们卷着草席子丢弃，都不曾通知家人。
战事临近，气氛压抑而紧绷，百姓们惶惶不可终日，等待消息，好比头上有一把铡刀
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