这元陵城中颐养天年。
这老夫人心如镜，胸如海，教养子孙素来娇而不纵，唯有对这晚年得来的宝贝幼子沈毅堂宠爱得没边，可谓是掏心掏肺当做“命根子”般珍视溺爱。
这沈国公管教极为严厉，家中的儿女无不畏惧，偏那小儿子敢处处触其逆鳞，小时候沈毅堂顽劣，且性子极为倔强，又爱惹是生非，常常被沈国公追着满院子棒打，偏偏下人们一个个不敢上前阻拦。有一回直打得这沈毅堂足足榻上躺了半个月之久，直把这老夫人心疼得日日掉金豆，五十来岁的老夫人直扬言要与之和离，把这沈国公气得吹胡子瞪眼，后保证再也不会动手打人了这才作罢。
原来这日，这宝贝儿子沈毅堂沈五爷原是在屋子里陪着老母说话逗趣，这老夫人年迈，最喜欢儿孙满堂，儿孙绕膝的情景。这日这沈毅堂过来陪她解闷儿，直把老夫人喜得整日里没合过嘴，道：“不枉费我含辛茹苦把你拉扯大，总算还记得我这个老婆子···”
这沈毅堂自幼与老夫人亲厚，又素来是个没皮没脸的，总算没同小时候那般泼滚撒娇，却也是极为亲昵的偎在一旁，直道：“天地良心，忘了谁也不能忘了太太您啊，我原在京城便是日日把卿思，夜夜与您共赏同一轮明月，只盼着能够寄托儿子的思念之情，时时刻刻能常伴您左右啊！”
这老太太见他尽说些个没皮没脸的混账话，想装作恼怒，却终是忍不住被逗得开怀大笑。
这沈毅堂妙语横生，逗得老夫人心情大好，两人有说有笑，屋子里一派和睦。后这沈毅堂无意间听闻屋里那林嬷嬷原来是去挑选丫头去了，忽地来了兴致，欲要亲自前往挑选，直道：“这自家院子里的人，怎么的也得过了自
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