自此衰弱，不复更为边患。”
——《旧唐书》
唐高宗龙朔元年冬，铁勒族九姓叛唐。高宗诏右屯卫大将军郑仁泰为主将，薛仁贵为副将，领兵赴天山，龙朔二年，大胜而归。处月酋长、沙陀族首领朱邪金山以随武卫将军薛仁贵讨铁勒有功，封墨离军讨击使，居瓜州。
龙朔二年六月初一日，唐高宗第八子李旦生于长安蓬莱宫。
（一）狐丘
龙朔二年，沙陀族首领朱邪金山于长安受封后，率领部下一路西行，奔驰千里回瓜州驻地。队伍留恋中原风物，故行驶得十分缓慢，待到行近属地已是三个月后。离家逾一年未归的朱邪金山此时心急如焚，只因在出发之前，刚出生的幼子高烧不退，药石罔效，此刻仍然生死未卜，他恨不得抛下部队独自快马先行赶回瓜州。然而次日天边忽起大沙尘，遮天蔽日，队伍不得不原地驻扎在一处泉眼边。
深夜，朱邪金山无法入睡，起来在帐篷外巡夜。忽然发现远处烟尘中有几点亮光，心中一震，随即叫了两个巡夜侍卫，用粗布裹住口鼻，一同前往亮光处查看。
起初那亮光只有一两点，可当他们距离亮光越近，那光点便越多，朦胧中前方竟出现了一片光海，在漫天尘灰中闪烁如海市蜃楼。朱邪金山幼时听老一辈族人讲过大漠中常有海市，以异象诱惑迷路的行人陷入大盐碛，最后全都力竭脱水而死，变成陪葬在盐碛中的干尸。又有说漠南盐碛原是千年前就干涸的大泽，内有大鱼名鲲，其腹之广可跨瓜州、凉州、甘州，又能造幻境。两个部下也早熟知这些传说，此时都喝止了马，警觉地看向他。朱邪金山看着眼前异象，向部下发出原地留守的
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