经被消磨得不像：市井破落，路上行人稀少, 且都是一副有气无力的饿态。市中高高悬挑着一排人头，有的尚在滴血，有的早已枯槁，从其下而过的人，似乎也司空见惯。
王药不由想到并州，想到章望，胃里翻江倒海的难受化作一句自我安慰的话：“万幸！万幸！尚未到并州那时的惨状！”
不觉间已经到了应州刺史府邸，现在亦做李维励的将军府用。王药被押解到后门口，等了一会儿，里面有人过来厉声道：“先带进去！”
王药顿了片刻，被狠狠从后面推搡了一下，踉跄几下立稳了脚跟。听到“进去”的一瞬间，他的心脏仿佛停止了一会儿，涌上来的若干情感中并不例外的有恐惧，不过，从决定过来开始，他已经没有资格后悔了，只能面对可能的一切。
李维励在刺史府的花厅接见他。说是花厅，已经一朵春花都看不见了，厅外一棵槐树，花叶都摘秃了——因为可以食用，另有一株柳树，不仅嫩叶是灾时的恩物，树皮也是可以磨成粉拌入麦粉里充饥的，所以也光秃秃的，萎靡地拂动着柔条。说是接见，简直是审贼，王药一进去就被狠狠一推，身后人厉声叱道：“还不给将军叩首？！”
王药此刻反倒不紧张了，拍拍道袍上粘上的灰尘和被踢出来的脚印，收紧脊背站稳了，面朝正中昂然高坐的李维励将军看了看，才稽首行礼。
李维励长得铁塔一般，黝黑的肤色配上峻厉的神色毫不违和，目光如电一般，说话也沉闷中带着尖锐的回响：“你是何人？敢说能够退兵，想来是有良策？”
王药直起腰，目视李维励的眼睛，朗声说：“下官原是晋国仕子，乾宁八年中举，后被发至并州章刺史军帐
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