屋里点了一盏灯，外面已经黑漆漆的一片，感觉到身边有人，陶梦阮侧头一看，正是那个青衣小丫头，记忆中似乎是叫小绵的，打小就跟在陶梦阮身边。这一行当中，除了陶梦阮之外，一个奶娘、一个丫头，其他的都是家丁护卫，另有从京城来接陶梦阮的表哥葛蕴。
陶梦阮的父陶静轩是扬州名门陶家嫡长子，十八岁考中第九名进士，否则也不可能迎娶京城晋阳侯府的嫡长女为妻。陶静轩进士出身，又是名门之后，官路也算顺畅，不过四十出头，就坐上了正四品的江南巡抚，带着一家子去了任上。
只是没想到一路顺风顺水，一到江南还没来得及坐下呢，一场官场贪腐大案就拉开了帷幕。当今皇帝继位不过三五年，正是雷厉风行的时候，虽然陶静轩才到江南，牵连不到他什么，还是把陶静轩贬到岭南做巡抚去了。
陶静轩这一去至少三年，最愁的就是刚刚十三岁的嫡长女陶梦阮。陶静轩膝下一共两子一女，两个儿子中，大儿子刚刚及冠，已经娶妻，正在读书准备参加明年的大比，小儿子才八岁，唯独陶梦阮正好在议亲的年纪。岭南僻远，陶静轩自然不愿意将陶梦阮嫁到那边去，金陵虽好，他却并不熟悉，哪能匆忙定下，考虑过送女儿回扬州，可父母已故，他与堂兄并不亲近，何况堂嫂刻薄，他怎敢将陶梦阮的终生大事托付给他们，思来想去，只得将陶梦阮托付给岳母家。
陶梦阮的母亲是晋阳侯夫人唯一的女儿，虽然有两个庶女养在身边，自比不得葛氏。陶梦阮是葛氏唯一的女儿，侯夫人偶尔见到也如亲孙女一般疼爱。对于陶梦阮的事，侯夫人跟陶静轩是想到一处了，知道陶家要举家前往岭南时，便叫嫡亲孙子亲自
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