养神的祖母一把抓住了她的胳膊：“秀儿，今日若不能得贵人青眼，你回家的日子可就难了。”
严秀卿想到姨娘最后的嘱咐，强忍着眼泪，轻轻点了点头：“祖母，秀儿省得。”于是稳稳地下了车，扶着祖母，一步步往宫门内走去。
与此同时，严府内一处僻静陋室里，一个十七八岁的姑娘，正往一个香炉了添了一炷香，诚心跪下叩头道：“娘，女儿略给您报得一点仇，您且再看着吧。”
话说这祖孙俩在小黄门的指引下，一路到得了东篱菊园。东篱菊园乃是慈宁宫小花园中特特辟出的一个菊圃，遍植了从天下各处搜罗来的名贵菊花。每年到了九月初九，太后都要在东篱园举办菊会。
严秀卿刚随祖母到得了东篱园外，便见两座高高的菊塔矗于园门之前，下部是由各色菊花缵的由粗至细的立柱，顶端各有三株金黄的垂丝龙爪，花瓣如金色的丝绦般垂下，在秋风中款款摇摆。
身后一阵轻快的笑声传来，她扭头一看，一群人簇拥着两个花团锦簇的小姑娘并一个诰命夫人行来。为首的是一个跟她差不多年纪的小姑娘，身量高挑，着一身大红织金蕊含芳的云锦裙褂，挽着流光溢彩的丝罗披帛，头上戴了五凤吐珠的累丝赤金簪，因是少女所佩，手工虽极精湛，但簪子做得小巧，故而珠子并不很大，但颗颗都是一般儿大小水滴样的彩珠，粉、紫、金、白、墨共计五色，凑在一起，实在是天下少有。
旁边的一个小姑娘个子矮些，神色略稳重点，也是穿一身红，真红的广袖裙，袖口绣了五蝙团玉菊的纹饰，衣襟上自底向上是连枝菊纹不到头的满绣，身上倒是别无纹样，头上也戴了一个宝光璀璨的丹凤朝阳的金簪，看起
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