手而去。
已是傍晚时分，夕阳穿过窄窄的街巷，照着瘸三身后那块「瘸三铁匠铺」的招牌。招牌不大，字迹已被煤烟熏得有些发暗。
瘸三是三年前拖着一条跛腿流落到这湘鄂之边的青阳城来的。他见这里地处偏僻，民风淳朴，便典卖了身上几件值钱的物什，凭着祖传铁匠手艺，在这衣铺街开了一丬铁匠铺，打制铁器，修理农具，钉换马掌等。
开张时，人们都不大相信这个外乡人，生意自然惨淡。后来街坊们发现他虽然身患残疾，走路行动不太敏捷，但手艺确实不错。
比方说有从乡下进城修理农具的，到别的地方，一般用白铜粉将断口焊接起来，或将农具烧红尽力锤打强行接合，过些年月，接口就脱焊断开，不能再用。但瘸三却在接口处涂上一些黄泥，烧红后立即锤合。如此利用黄泥作为媒介修补铁器，胶合之后若非灼红斧斩，永不可断。
铁匠铺开了一年多时间，生意渐好。瘸三一个人吃饱全家不饿，有了盈余，全都拿来接济街坊邻居。如此一来，城中乡亲愈发敬重起这个外乡人来，见了面，都恭恭敬敬拱起手，叫一声「瘸三叔」。
瘸三的铁铺共有二进，前面是铺子，后面一间是住所。送走张木匠，瘸三见天色渐晚，估计不会再有顾客，便熄了炉火，准备进屋做饭。
谁知刚把最后一块门板嵌进门框里，外面却忽然响起了敲门声。瘸三一愣，只得卸下两块门板，探头一看，外面站着一高一矮两名汉子，高的二十来岁，身材魁伟，极是精神，矮的四十来岁，满脸络腮胡子，目似鹰隼，射出灼灼精光。