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可王婆刚挨了三板，老知县却喊了停。他人老了心也善，不愿意将公堂上弄得凄风惨雨，心里总暗自念叨：吾俸吾禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。于是只把那诬告他人的刁婆子斥骂一番，放回去了。至于曹寡妇和她的秀才表弟，自然也被放了。
老知县回到花厅，不见了王钱儿和夏小七，便问鲍师爷：“人呢？”
鲍师爷指着门外说：“一起走了，说是去游湖。”
老知县便把沉香扇递给他，道：“寻个空，替我把扇子还给那个叫钱儿的吧。”
“老大人，这王钱儿是孤身一人，既没有家眷，也没有熟人，只有个烧火的聋哑老汉伺候，三个月前他突然出现在嘉定县，您说他是什么人呐？”鲍师爷问。
老知县说：“这个……总之我已年老昏聩，今天见过这人，怕是明天就忘了。”说完他背着手走了。
鲍师爷掂量手中的扇子，感觉比寻常扇子要重一些，随后把它拢在了袖子里。
当天晚上他和府台家的师爷一起吃饭，喝多了酒，把扇子的事儿说了出去。府台家的师爷原本打算保密的，但也没管住嘴，告诉了道台家的师爷。道台家的师爷听得两眼放光，一转身就添油加醋地和臬台家的师爷说了……
这期间夏小七和王钱儿成天在外头玩，然后合伙儿欺负鲍师爷。
比如两人一起骑跨在墙头上，问：“老鲍在家吗？”
如果主簿正在院子里打拳，便会指着骂：“县衙当自己家，想进就进，想出就出也就算了，这么大的门不走，非得从墙上过，真是该打!”
鲍师爷一见他俩儿，板起脸就往屋里躲。
夏小七于是放开嗓子喊
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