秀才的未婚妻，秀才与这名女子恩爱非常，他们仅余十天，便要成婚了。
女子受辱而亡，秀才在巨大的伤心难过之下，便一纸状子，将施万告上了衙门。
当年的扬州知府，碍于施太傅的官威，又私下收了施太傅的一万两白银，竟然不辨是非，不分黑白，判了施万无罪释放，甚至倒打一杷，指责秀才血口喷人，是女子先勾引施万再先，施万才是受害者。
秀才无辜受了刑，几次三番险些死去，但或许是他要为女子洗刷冤屈和报仇的决心太重，所以老天有眼，这一年的院试，他拿到了前三甲，得到了一个殿试的机会。
施太傅得到消息后，害怕他会在燕帝面前告御状，又生出毒计，三番两次陷害于他，他先后两次入狱，院试的名次也理所当然地被取消了。
八年前，慕纪彦乃是那一届科举考试的主考官，他对秀才的文章印象颇深，对于施太傅说他是贿赂考官，作弊得来名次这样的说法，并不十分相信，于是他便亲自去走访调查，这才发现了背后的冤情。
得此冤情，慕纪彦觉得愤怒无比，亦对施太傅非常失望，他亲自为秀才洗刷了冤屈，又换了他殿试的机会。
后面，秀才在殿试脱颖而出，他的学识得到了燕帝的赏识，随后，燕帝又听闻了女子的案件，便亲自下旨，替女子平了冤，扬州知府和施万一同被判了死刑，而施太傅，念他已经年迈，又是爱子心切，就只是革了他的职位，允许他颐养天年。
而当年的这位秀才，便是如今的工部尚书，刑贞。
听完燕文灏的这一桩事件，慕子凌不禁面露郁色，眼里也闪过一抹深深的失望，他还小的时候，施太傅到丞相府作客过几次，
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