宗时的千秋节，时至宋代，对皇帝寿辰的称呼更是繁杂——长春节、乾明节、寿宁节、乾元节，凡此种种，不一而足。先帝真宗皇帝定名为承天节，天子者，上承天命，下抚万民，真宗皇帝意欲借此昭示后世子孙，欢庆之余，不可忘本。
五月十二当日，集庆殿中举行大朝会，百官朝服侍立，蹈拜陈词，庆贺皇帝寿辰，龙池下奏罢了《禧安》之乐，随着平正谐和的“称觞献寿，山岳嶙峋”之辞，群臣举觴称寿。
在场的大臣许多都是须发皆白的老人，却要为不满二十的皇帝祝寿，庙堂之内不论长□□序，只论君臣。
散朝后，大臣们陆续走出宫门，此后才敢小声交谈。
范仲淹新任了秘阁校理一职，并非堂上官，平日不需参朝，正逢承天节，才破例随着一干清要同僚入朝。这些做着清苦文职的官员常常自嘲自己是坐“冷板凳”的，范仲淹不以为然。
不坐几年冷板凳，焉能静得下热肚肠？人人都奔着高官厚禄去，却不知没有过尽千帆的阅历，即使坐在众星拱月的位置上，也不过是一堆扶不上墙的烂泥。
大内正门名曰丽正，出得此门，范仲淹快走几步，追上袖手前行的晏子钦。
“元甫，几日不见，听说夫人有喜，恭喜恭喜啊！”范仲淹笑道。
晏子钦平生极少佩服过谁，只有少数几人令他折服，一只手都数的完，范仲淹就在其中，不止是因为他过人的文采，更是因为当年在应天初见，便见识了他的正直与胆识。
“多谢希文兄。”晏子钦道。
范仲淹见四下无人，小声对晏子钦道：“贤弟在朝班前列，能窥得天颜，你以为如何？”
晏子钦诧异道：
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