树下。既是近乡，她便也松了紧惕，下马拴到树上，进茶窠捡了张临马近的桌子坐了，招呼道：“店家，来一壶茶，再切半斤牛肉，若有软饼，可来半张。”
店家收过铜板，不一会儿便端了削成片的牛肉与一壶茶来。饼亦上了半张，却是凉的。晚晴就着饼吃了几口牛肉，便见一个穿件半旧绸衣的年青男子，带着个年约半大不小的小姑娘进了茶窠，因那姑娘生的有些面熟，她便抬眉多看了两眼。
晚晴一身亦是长年行脚客的打扮，黑衣黑裤，麻绳紧裹小腿。再她又戴着斗笠，自然无人能看清她真面容。那年青人身上的绸衣松松绔绔，显然并不合身，进内挑挑捡捡，背靠着晚晴坐了。自坐下便是喋喋不休，一会儿嫌弃椅子太脏，一会儿又嫌弃桌子油腻，再接着便不停嫌弃店家的牛肉卤的不够味道，说来说去，最后要了半张凉饼并一壶春茶，与那小姑娘两人吃喝着。
晚晴记得那小姑娘进茶窠时面上神情不对，此时便也注意听着，忽而便听到小姑娘问道：“果真只要宋大哥说话，县衙就能将我爹放出来？”
那年青人声音有些怪异：“当然了，我叔叔就是大名鼎鼎的宋知县，那是个最清正廉洁的老人，只要我带你到他面前说明你父亲的冤屈，他自然无有不放。”
晚晴顿时怔住。宋知县，正是在清河县为任了多年的老县公，因他爱民如子又最重礼仪，无论大案小案只要击鼓，总要查个水落石出，在清河县中享有十分的声誉。但是，那天她在伏青山案头翻青河县志的时候，记得末尾附过一言，正是那宋知县的辞呈与推荐继任人之言。
因伏青山在京中做官，宋知县希望能有个自己看好的人继任其位，才会特意写信
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