出生，也只能是个见不得光的闲散皇子，而昭阳——”
她顿了顿，轻声说：“为了保全皇帝，哀家只能赐死她，别无选择。”
皇帝就要回宫了，太后需要一个代替昭阳的人，那个人最终成了明珠，跪在大殿里瑟瑟发抖，却挺直了脊背说着“我去”的明珠。
太后默了默，仍然问了句：“你当真愿意替她去遭这一劫？”
她抬头望着大殿之上的人，语气虽轻，却不容置喙：“我父母在我年幼时惨死，每一年的忌日，是她替我备好祭品，与我一同偷偷在宫里头私自拜祭他们，有一年被侍卫逮到，一人挨了十个板子，痛得哇哇大哭时她还对我笑，说不怕不怕，明年还来。我十一岁那年发了高烧，昏迷了两日，人事不省，按规矩病重的宫女是要被拖到喜乐堂里自生自灭的，是她把事情瞒了下来，彻夜不眠地守着我，给我拧帕子擦身子。后来我病好了，她却瘦了一大圈。整整十年，我们一起长大，虽不是有福同享，可有难她一定会替我挺身而出。我是孤家寡人一个，眼看着她跟了皇上，有了心上人，有了孩儿，我从心底里为她开心。如今她需要我了，我又为什么不能为她赴汤蹈火一次？”
……
姑姑叹了两口气，扶着身穿大红喜服的她走出了坤宁宫，宫门口停着撵车，明珠慢慢地坐了上去，姑姑跟着撵车和众人一起随她往乾清宫去了。
那撵车过了一路又一路，忽然有大队宫人朝着这边跑了过来，见到他们急吼吼地喊了一句：“有人攻城！皇上有命，要我们立马把皇后娘娘带到城门口去！”
为首的侍卫不卑不亢地拱手朗声道：“得罪了，皇后娘娘，还请您跟属下走一趟。”
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