病了大半个月，断没有让布庄等着我的道理，这不，我刚能下地，就紧赶慢赶赶了这些帕子出来。价钱好商量，只要杜掌柜肯收，就比以前低两成，如何？”
杜桐娘的绣活做的极好，顾家大半收入都是靠她卖绣品赚来的。可是谢小蛮听了这半刻，似乎是以前一直收她绣品的布庄，现在不肯收了？她想到前天晚上，自己半夜醒来，杜桐娘房里的灯还亮着，那时候……她是在赶制绣品吧。
灰猫身后一直慢悠悠摇着的尾巴垂了下来，只听那伙计无奈道：“顾家娘子，你这又是何必呢，这样的手艺贱卖了，我也觉得可惜。只是你的绣品……真的不能收。”
杜桐娘又恳求了一会子，见他态度坚决，只得叹道：“罢罢罢，我也不难为你了。只是看在你我相熟的份上，盼小乙哥与我说句实话，我走了好有几家布庄，竟都不肯收我的绣品，这却是为何？”
那伙计露出犹豫的神色来，左右看了看，还是压低了声音道：“望娘子莫要外传，这都是新行首定下的规矩，凡行会中人，所需货品都得向加入行会的铺子购买。打从半个月前，咱们布庄就只能向城里的绣坊买绣品了，想必其他几家也是如此。”
所谓行会，乃是因为商业发达之后，民间自然催生出的联合组织。说白了就是商铺联合起来，互惠互利，利用垄断优势控制市场。
杜桐娘一听此言，心中便暗叫糟糕。她与顾昭本不是府人，搬到这里后也曾想过加入城里的绣坊，却被一口回绝。如今这新行首此举，差不多就是在断她的维生之路了。绣品不能卖给布庄，就只能挨家挨户地上门推销。普通百姓家少有闲钱买这些东西，大户人家门禁森严，杜桐娘又哪里来的门路
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