台下跪着赵家人与花不如、喜儿等人。赵家人满目怨恨，憎恨地看着喜儿，喜儿吓得花容失色瑟瑟发抖，花不如硬气地护住喜儿怒视赵家人，悄然拉开一场拉锯战。
赵夫人以头抢地，哭喊道：“青天大老爷！我儿读的是圣贤书，素来文雅和蔼从不结怨，却遭此横祸，望青天大人明允，给草民与家人一个公道啊！”
花不如反驳道：“呸，我家喜儿素来温怯胆小，别说杀人，就是杀鱼都不敢，她才是最需要公道的人呐！”
公说公有理婆说婆有理，双方各执一词，一个让他就地正法一个恳请洗刷冤屈，县令焦头烂额，先传仵作。
仵作正在吃饭却被衙吏拽来，吐下半截元宵，陈词：“赵文彬已经死了有三四日，若非赵夫人送汤估计尸首还得停几日。幸亏是冬日，尸体还很完好，是死于心脏被刺。凶手一击毙命，而后添了许多刀，手段残忍。而且，赵文彬其实死了三四日，据推断应是初七夜晚。”
听到儿子其实死了好几天，赵夫人险些又昏过去，喘了好几口粗气，指着喜儿骂道：“我儿打上月末便中了邪般四处物色妓子，起初要请你入家，我还不同意，耐不住哀求方点头，结果你个狐媚子猪油蒙了心害他，还不承认！”
花不如不甘示弱，护住喜儿，但并无证据证自己清白，涂满丹脂的大嘴咬得快裂开。
原来，赵文彬不知怎回事，年前一直在舫间物色姑娘，除夕那天要了沈喜娘七天的出外条子去他家唱曲儿，但也只是唱个曲儿，没做其他的。喜儿沈喜娘是画舫的歌妓，卖艺不卖身。
周涣心道：今日是上元节，也就是说从正月初一到初七这七日喜儿一直在他院中，
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