一声“向爱卿”才让他回过神来。嘉靖笑道：“向爱卿果然身手不凡，不愧是武状元。”
向擎苍忙道：“皇上过奖了！”
嘉靖显然心情不错，向擎苍和陆炳回去就座后，他又与众臣畅饮一番，直到夜阑尽欢才让大家各自散去。
回去的路上，陆炳叹道：“方才的比武实在惊险，多亏了端妃娘娘在皇上面前美言。”
向擎苍斜掠了陆炳一眼，道：“那颗意外飞来的石子，恐怕是严世蕃捣的鬼吧。”
陆炳冷哼道：“这是明摆着的”。
“大人为何不告知皇上？”向擎苍问道。
“无凭无据，皇上怎会相信？恐怕还要指责咱们无中生有，造谣生事。云锦公主不是也只字未提被石子击中的事情吗。这个云锦公主，兰心蕙质，真不愧是玉虚道长调教出来的徒弟”，他似笑非笑地望着向擎苍，“你不是嘲讽人家是花拳绣腿吗，若不是她带伤上阵，十招之内，你绝对没有胜算”。
向擎苍窘笑道：“云锦公主不是一般的女子，我的确是小看了她”。
陆炳看了向擎苍一眼，笑道：“以你的性子，我真担心你会不顾一切的赢了这场比武，你今晚的表现倒是出乎我的意料，莫非是动了怜香惜玉之心？”
向擎苍俊脸一热，说了声“我……”，却不知如何往下接。
陆炳也没有再说什么，他似乎想起了什么心事，笑容渐渐敛去，发出一声怅然的叹息。
陆炳和向擎苍一路沉默直至道别分手。向擎苍回到住处已感疲乏，正准备就寝，忽听得门外有细微的衣袂飘飞之声，他顿时睡意全无，躲到门后全神留意外头的动静。
忽然一阵轻微的敲门声响起
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