兄，可否借一步说话？”
严世蕃勉强起身，拉长了语调：“陆大人，请——吧。”
二人来到一僻静之处，陆炳先开口询问：“听说严大人前几日曾为万花楼中的颜如玉，与一位贾公子发生过争执？”
严世蕃拿眼瞅着陆炳，风言恶语：“感情陆大人是来审问犯人的，难不成，你怀疑我因为争风吃醋杀了颜如玉。”他皮笑肉不笑，“我就算想要杀人，杀的也是那个姓贾的，如玉那么个水灵灵的美人儿，我哪里舍得下手。”
陆炳道：“严兄误会了，我是想请严兄仔细回想一下，那个贾公子，可有什么相貌特征。”
“难道是那个姓贾的杀了如玉？”严世蕃语带讥讽，“那个瘦弱得连衣服都撑不起来，挨了我的拳头却连屁都不敢放一个的孬种，真不知道如玉看上了他哪一点。不过如果他真的有勇气杀人，我倒是要刮目相看了”。
陆炳又问道：“照你说来那贾公子生得十分瘦弱，无还手之力。你没有怀疑过，也许是个女人？”
“女人？”严世蕃下巴一垮，“他长了胡子的，而且听说他是万花楼里的常客”。转瞬却又道：“听你这么一说，倒真觉得那人不阴不阳的，那身衣服穿在他身上显得宽大，嗓音也十分尖细。没准胡子是粘上去的，或许不是女人，而是个阉人。”他说完纵声狂笑。
陆炳微皱眉头，不再与他胡搅，道声谢就离开了。
严世蕃的话更进一步证实了陆炳的推测。严府的家宴结束后，陆炳与向擎苍商量了下一步计划，便各自回家去了。
向擎苍一路走着，进入一条寂静无人的小巷后，骤然嗅到一丝不寻常的气息。“什么人？”他回头的一瞬间，一
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