这座需要改造的老建筑是一座几十前由法国人造的典型的古典主义风格建筑，平面呈正方，中央顶部覆盖抛物线的穹隆，还带了个文艺复兴时期惯用的采风亭。当初可能因为建造时基础没有打稳，现在楼体略微有些倾斜，有些地方也出了开裂痕迹。之前曾被用作银行。
萧梦鸿和使馆方负责人史密斯先生的见面十分顺利。因为京华大学项目在前，她并没怎么多费口舌就获得了对方的信任。只是在最后，两人握手告别时，史密斯玩笑般地道：“萧女士，我之前也听说了些关于你的风格。似乎你经常往工地跑。而在斯派克先生看来，这种工匠建筑师是对自己前期设计没有信心的一种表现。”
在建筑师的行业，一直以来，建筑师隐然就被划分为两种。一种负责前期设计，很少会在施工后去现场。而另一种，则有另一个名字，“驻场工程师”，从头跟到尾，也就是斯派克口中的工匠工程师。前者一般被认为是大师级的做派，后者地位就远不如前者了。
对于这种行业里的潜规则划分，萧梦鸿一直是不认同的。事实上，即便是她前世的导师，一位世界级的著名建筑师，他生平最引以为傲的经历，也是在一个历时八年的巨大项目中，开工后做到每周至少跑一次现场，从没有间断过。所以在萧梦鸿看来，跑工地的建筑师完全不掉价。非但不掉价，而且是必须的。
“史密斯先生，每一项工程都是独一无二不能复制的，不管前期设计图是多么完美，进入施工后，现场千变万化。它既按照既定程序渐进，也随时有无数突发的事先没有预料到的状态。我一直认为，建筑师不在工地就是对工程的放任。施工图的重要程度从某种程度上来说甚至超过了设
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