提升日本自己的围棋普及度，冠军赛和希望杯分别针对日本国各进行了一次额外的资格赛。虽然这种做法引来了不少诟病，但是鉴于日本棋院的吸金能力，国际围棋联合会也只好睁只眼闭只眼。不过孙平和马明宇倒是不担心，他俩已经分别获得了冠军赛和希望杯的参赛资格。
震旦棋院虽然对孙平和马明宇的棋力有所了解，但是也不看好二人能在这种正式国际赛事获得较好的排名。孙平参加的是世界围棋冠军赛，而这项赛事的参赛选手平均段数都是在六段和七段之间，同时因为本届赛事的奖金提高，不少八段和九段的顶尖棋手也参与了赛事。
而马明宇若是参加希望杯少年组的话，震旦棋院倒是认为他应该能拿下前三的名词，可偏偏马明宇要去挑战青年组。希望杯青年组选手的平均段数也是五段左右，并非马明宇这样的新晋二段可以应付的。虽然段数不一定代表最终实力，但是它和选手的棋力、经验还是成正比的。对于围棋选手们来说，经验其实是很重要的。正因为如此，孙平和马明宇只是被棋院赋予了“奇子”的任务，但是并不没有将最终夺冠的任务赋予他们。
虽然孙平已经决定在下学期带着自己的弟子前往东方学园，但是和桃江四中还是抱着好聚好散的心理，将自己和马明宇打算参加围棋赛事的消息告之。四中方面也知道这是最后几次能借用孙平名号宣传学校的机会，因此对于这次出征，他们还是拿出了不少宣传资源。
不过好在孙平和马明宇也是值得宣传的，要知道震旦国的围棋一向是北方胜于南方，这次代表震旦棋院出战冠军赛和希望杯的选手已经是七成来自北方各省，南方棋手都是靠几位老棋手在那撑场面。所以孙
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