瑟，古代一种弹奏板箱体弦鸣乐器。瑟的得名不详，古书《释名.释乐器》中有“瑟，施弦张之瑟瑟然也”，认为瑟得名于其声音，这种解释多少有些牵强。瑟一般用于宫廷雅乐中，常与琴和之。古代宴享仪礼活动中，多用瑟伴奏歌唱。《诗经》中有记载：“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙……呦呦鹿鸣，食野之芩，我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛，我有旨酒，以燕乐嘉宾之心”。瑟身长方形，木制音箱，瑟面稍隆起，多为二十五弦。
首先，从上面的图上可以看出来，琴的形状是一头大，琴弦从细的一头引出，程发散状射向另一端。古籍所描写的那样，弧形的琴面象征天，平坦的琴底象征地，所谓“天圆地方”者也。而瑟是标准的长方形，琴弦平行分布（附图）。
第二，琴和瑟的弦数不同，琴一般是7弦。而瑟的弦一般要多，古为50弦，现在多为25弦。李商隐云：“锦瑟无端五十弦”，在古代文献中有分瑟为筝的说法。唐赵磷《因话录》中记述：“筝，秦乐也，乃琴之流（一作琴）。古瑟五十弦，自黄帝令素女鼓瑟，帝悲不止，破之，自后瑟至二十五弦。秦人鼓瑟，兄弟争之，又破为二。筝之名自此始。”
第三：从社会风气来讲，琴被赋予了高雅的意义。据说只有文人能够鼓琴，而且要焚香沐浴，甚至斋戒，地位下贱的人是不能鼓琴的。而瑟的娱乐性和随意性就很大，不计较身份。
第四，古琴与筝瑟两者最大的区别是：
筝瑟有琴码，一弦一码一音只能在演奏时透过左手之按、压、放等指法，于琴码之左方奏出滑音、变化音。
而琴无琴码，可用左手按
第137章 借问江潮与海水(5/6)