祖是保佑渔民和渔船平安的海上女神，沿海地区多建有供奉妈祖的天后宫。北京并不是沿海地区，却也有天后宫。那么，这些天后宫是怎样在北京建起的呢？
妈祖林默，世居福建莆田的湄洲屿，生于宋建隆元年(960年)，升化于宋雍煕四年(987年)。传说妈祖“生而神异，能知人祸福”，经常着红衣飞翻海上，救助遇险之人，因而被当地父老奉为神，“相率祠之”。
宋宣和五年(1123年)，给事中路允迪奉旨出使高丽，中途遭遇大风。同行的船只都因风浪倾覆，唯有路允迪所乘之船因女神出现于桅杆之上而化险为夷。路允迪回国后奏知皇帝，宋徽宗特赐妈祖神号“顺济”，海上女神的身份由此得到了官方认证。
此后，这位女神不断显示灵异，封号也不断添加，至南宋景定年间，已拥有“灵惠溥济嘉应善庆妃”之称。
元代，大都的粮食依赖海运。海船大，载粮多，风险也大。据《元史.食货志.海运》中说：“粮船漂溺者无岁无之。”从事海运的人为保平安，常会祈求女神保佑。平安抵达通州的船员，便对女神感激不尽，崇拜也愈加虔诚。忽必烈以“护海运有奇应”为妈祖加封“护国庇民广济福惠明著天妃”，供奉天妃的庙曰“灵慈”，“天妃”的称号便始于此。
据《元史.祭祀志》记载，当时，泉州、福州、兴化(妈祖故乡福建莆田)、直沽、平江、周泾等处皆建有天妃庙，位置都在运河及海运港口，其中离大都最近处是天津。元皇庆年间(1312年)开始，朝廷每年派专人去各处天妃庙祭祀。
北京出现天妃庙，是在元朝通惠河通航之后。江南的船工频繁往来，将
第186章 绣罗衣裳照暮春(5/6)