想平宝儿的话，才觉得自己夫妇二人思量欠周到，屈膝跪在宋研竹跟前磕了三个头，宋研竹赶忙拉起她，她抹了把泪道：“我这就去把他拉回来！”
她走出门，不多时初夏便回来了，瞧着面色不大好，进了屋，宋研竹忙让平宝儿搬把杌子让她坐下。她喝了口水，握着水杯的手却在微微颤抖，宋研竹一摸她的手，大热的天里，她的手竟是冰凉刺骨。
平宝儿也是心下惊诧，忙问道：“那人究竟对你说了什么，竟把你吓成这个样子！”
初夏捧着水杯一下子没捧住，被子啪嗒一声落在地上，水溅起来，她才晃过神来，对着宋研竹惨然一笑，道：“小姐，周大人想知道的那些问题我都问了幼含姐姐，她都告诉我了……方才我也去了周大人那，一五一十全说了。”
“做的好！”宋研竹赞道。
初夏道：“幼含姐姐一向是个念旧情的人……好在没忘了我。”
“既说了便是好事，姐姐为何吓成这样？”平宝儿疑惑道。
初夏长长深呼吸，方才她听了一个匪夷所思的故事，她越想越觉得人心可怕，此刻见宋研竹关切地望着她，再想起曾经惨死的“忍冬”，不由定了定心，对宋研竹道：“小姐，姑老爷和表小姐的船可能不是遇上船难。”
“嗯？”宋研竹抬了眉头。
初夏点点头，确认道：“方才幼含姐姐对我说，她曾经在苏州城里见过一个乞丐，她当下觉得那个乞丐眼熟，后来才想起来是姑老爷的小妾吴氏……吴氏没认出幼含姐姐，当时她饿疯了，幼含姐姐给了她一个馒头，旁敲侧击地问起了她家里的情况，才知道姑老爷被抄家了。幼含姐姐问她为何会流落到苏州，她说……”
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