而那些庄子拥有大量的土地，每户都会囤积大量的粮食，相信只要给到价钱，这些庄主们应该愿意出售。
采薇没有随意乱闯，她找了一个资深的中人，带她去收购，并承诺，若是他能帮她收购到一万担粮食，就赠他一棵百年老参。
一颗百年老参的价格在三百两以上，这位中人为此当然会不遗余力。他先是带着采薇来到了距临安府二十多里的一个庄子，名叫李家庄，来游说李家庄的庄主卖粮。
李家庄的庄主姓李名守财，人如其名，是个实打实的守财奴，一文钱都要掰成两半儿花的主儿，庄户人当面儿称他为李庄主，背后都叫他李铁鸡，意为他一毛不拔的意思。
李铁鸡家有有良田千倾，广厦百间，牛羊牲口无数，乃是临安府里有名的富户，但这位腰缠万贯的大财主，却悭吝的恨不能一文钱都掰成两半儿花，终日里苦着一张老脸到处哭穷，好像他穷得就要饿死了一般。
据中人说，他家虽然养了成千上万头的牲口，自家却从来都舍不得杀一只来吃肉，就连家里腊月初八祭祀祖先的时候，他都不能买一块肉来上供，只让儿子到收购他家牲口的肉铺借一斤熟肉回来放在盆子里，再用碟子盛几枚铜板，就这样来祭祀祖先，并祷告说：“喝酒伤身，请先辈们吃肉吧，肉是我从肉行借来的，清香可吃，因事忙没来得及买果子，就用钱权当是果子吧。”
等祭祀完毕，就打发儿子将肉送回到肉行去。
更甚的是，他的小孙子死了，儿媳妇将死婴穿戴好，准备下葬，他却硬是把孩子身上的小衣服扒了下来，只用一个草席子一卷，就将孩子送坟地去了，下葬前，将那卷孩子的草席子也带了回来，唯恐浪费了！
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