进店里，见店主温长孝和几个人围在一起，正在谈论曹厨子娘的事，并不见珠娘。没有谁搭理他，他便往后头厨房寻去。珠娘果然在厨房里，正握着刀在剁半只烧鸭，一个厢兵模样的人守在砧板边，是军巡铺那个付九。付九扭头见到他，忙赔着笑低头拜问：“颜大官。”付九不识字，又不通官阶职位，连官和吏都分不清，但凡见到官和吏，都乱称“大官”。
颜圆略点了点头，便望向珠娘的耳朵。一眼之下，他顿时沮丧。
珠娘耳垂上有只耳坠，虽也是个银耳环，但细银钩下坠着一小粒珍珠。她仍在低头剁鸭子，那珍珠一颤一颤的。颜圆上前两步一看，另一只耳垂上也挂着一样的耳坠。他随即想起来，这两年来这里吃饭，珠娘似乎一直都戴着这对珍珠耳坠，并没换过。凶手不是她？
这时，珠娘抬起眼看到了颜圆，颜圆忙掩住失望：“有什么吃的？”
“厨子不在，菜没人烧，只有烧鸭和几样冷碟。”
“面也没有？”
“汤水、浇头都还没来得及煮呢。”
颜圆一早没吃饭，有些饿了，一眼看见旁边案上一只小蒸笼里摆着雪白的糕团，还冒着热气，便问：“这笼乳糕呢？”
“这是店主一家的早饭。”
“哦，那我去别家。”
这时，珠娘已经剁完了那半只蜜烧鸭，拿过张油纸包好，从旁边柱子上挂的一捆黄线绳上扯过绳头，将纸包横竖两绕，系好，拽断绳头，提起来递给付九。
“钱在砧板边，你数数。”
付九接过纸包，颜圆便和他一起离开了厨房。心里闷想，那只耳环看来并不是珠娘的，那会是谁的？曹家虽不至于穷寒，也只勉强
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