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很快，有人得了消息，多多岛的华人中，以简姓和李氏两家为大。
简家主攻种植和贸易，和西班牙人交好，李家则重点放在当地开矿，是荷兰人作后盾。
两家人在多多岛称得上有头有脸，并同样作为“甲必丹”副手，担任“雷兰珍”这一职务，负责管理辖区的华人，更听说未来的领袖“甲必丹”也会从两家家主中选出。
简家开的工钱更高，要的人也多些，是众人期待的好去处。
李家做采矿，这是偷不到懒的苦力活，密林沼泽中，蛇虫鼠蚁肆虐，在顶深的锡湖中，踩着狭窄的木板，从三十四米深处将锡泥挑上来，一百多斤的担子，一旦闪神，就是掉进泥湖里，熬不过去的人太多了。
但是姜鹿尔并不这么想。周香公曾不经意说过南洋的老板都不是省油的灯，死者十之六七，而一个人死了有十个人去，十个人死了有一百个去。
同样的规模，同样的需求，为什么一个会多给钱，而且要那么多人。
那只能有一个原因，因为拿到手的钱一样，因为死的人更多。
她心里立刻有了抉择。
今晚是他们在圣约翰岛上最后一夜，姜鹿尔躺在粗糙的地板上，透过斜下的窗去看外面的天，漆黑如墨，星子伶仃。明天检疫结束后，他们就将各奔东西，也许此生，再也不会相见。
姜鹿尔没有困意，也没有眷恋。
周围已经有断断续续的鼾声，她翻了个身，闭上眼睛，以手为枕迷迷糊糊睡了过去，这一觉睡到后半夜，中间做了一个恍恍惚惚的梦，恍惚又回到了硫磺浴中，腹中一阵阵酸涩。
不对。她蓦地睁开
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