姚氏对贺云鸿珍爱异常。贺云鸿八岁时险些丧命在晋元城，更让姚氏对这个儿子万般关心。贺云鸿的衣食住行，姚氏无不亲自过问，体贴备至。在她看来，这三个儿子里，最有前途的就是贺云鸿。这一点，连一向忽视贺老夫人见解的贺相都要赞同。
许是因为贺雪鸿是长子，贺相对其严加管教，结果贺雪鸿性情拘谨，木讷古板。贺相将其放在户部，多年来没有什么建树，业绩平庸不说，也不善与人往来，官升到了正五品，就已经行事勉强，常常被人诟病。贺相无法再提拔他，只能留他在那位子上混日子。
好在贺老夫人早年给贺雪鸿娶了一门好亲事，乃是淮南世家赵家的长房长女赵氏。赵氏不仅知书达理，且为人精明能干。她过门后，姚氏就再也不用操心后宅之事了，赵氏将贺府打点得井井有条。现在赵氏已经生下了两个儿子，贺家长房也算立住了脚。
贺家的二公子贺霖鸿，比长子更扶不起来。他从小就不爱读书，喜欢吹拉弹唱，被贺相认为不务正业。年纪大了，他一不下科举之场搏功名，二不按祖荫入仕，铁定了心当个无所事事的二世祖，近年他已经如愿地成了京城有名的纨绔子弟。
当年为贺霖鸿娶的也是位高门贵戚之女，那时为了拴住贺霖鸿的心思，姚氏特意选了同知院事罗愈容貌美艳的次女罗氏。可惜贺霖鸿婚后也没有收心，依旧在外面胡吃海塞，听曲儿蹴鞠，与三教九流之人称兄道弟，一点没有世家子弟的清高，连贺相都觉得他在辱没门庭，姚氏更是连带着对他娶的罗氏也不喜三分！
近年来，姚氏越发看不惯这个二儿子：贺霖鸿已经二十四了，可还没有孩子！为这件事情，姚氏不知道骂了贺
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