一阵腥臭的味道扑面而来。玉桃躺在床上，裹在床烂棉絮里昏睡。
蒋仪悄悄摇醒了她道：“玉姨娘你如今可还好受些？”
玉桃抬眼看了看，又眯了半日的眼才睁眼道：“你来可没叫人瞧见呗？”
蒋仪摇头道：“自然没有。”
玉桃儿这才道：“我昨日给的东西，想必你也亲见了。那东西是我在你爹书房里找到的，这些年一直没敢拿出来过。一则我人小言微，你也一个孤女，不能成事。再则，我也奢望若能有一子半女，余氏又能容我，也想一辈子在这府里安生到老。岂知余氏这些年将府里老人们赶的赶，杀的杀，如今终于轮到我了。”
她叹口气继续说道：“要说这事，还得从你娘未嫁时说起。”
原来当年有句老话叫榜下捉婿，就是说科举考过之后，放了榜，年青才子们在榜上寻自己名字的时候，京城便有些女子也打扮一番，到榜下去替自己择个年轻俊俏的夫婿回来。孟珍便是在皇榜下一眼看中了蒋明中，又打听了他的家世，知他是历县大族。孟珍自幼在家受宠溺，又天生简单粗暴的性格，她要什么，孟澹岂能不答应，况且这是婚姻大事，孟澹久在凉州，那里风气开明，女子多会主动追求所爱，是以便答应了孟珍的要求，派人到蒋家探口风。
☆、继母
蒋老夫人听说过孟澹的名号，心里贪图孟澹护国军节度使的官威，一口便应了下来。待到蒋明中回家，两家亲事都说定了。而蒋明中原本就与余氏相好，答应中了进士回来就会娶她，谁知母亲替他重择了婚事，又是威风赫赫的护国军节度使的妹妹，还是在皇榜下一肯瞧中的他。他心中有些骄傲，对婚事也不置否，对余氏也不推辞
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