小心，免得叫人糟蹋了。
因此，老汉道：“节度使大人家里买了地免费赁与我们三年，我们须得守好这藕塘。”
卫若兰和黛玉出门前早预备了妥当的说辞，听到他问来这里作甚，便由卫若兰说自己夫妻是节度使大人庄子里收留做活的农人，脚程快，过来瞧瞧藕塘怎么样，顺便摘取一些荷叶荷花回去做大人和夫人爱吃的荷叶莲蓬汤。
老汉瞅了他们几眼，见他们举止不俗，兼附近民众感恩戴德，没有敢冒充庄子里的人，心里已经有些信了，这时又有照料藕塘的佃农之子、一个七八岁的童儿光着膀子跑过来吆喝道：“节度使大人的庄子里有人来说，节度使大人一早派人来摘荷叶荷花，叫咱们不要为难。”他沿着路吆喝，告知正在田间劳作的所有人，免得他们看到有人掐花摘叶以为是盗窃。
听到这番话，老汉忙向卫若兰夫妇赔罪，然后扛着锄头下地，那孩子通知一番后远远地看着黛玉和卫若兰站在池边，猜测他们的身份不敢靠近。
卫若兰看到黛玉打量那童儿，遂招手叫到跟前，细问平时如何。
那童儿年纪小虽小，却不怕人，见卫若兰和黛玉二人一身新衣，言语可亲，举止不似常人，卫若兰面目俊美，黛玉身上更有一股香气在鼻端缭绕，便一五一十地作答。
卫若兰问的都是民生，问他旧年粮食收的够不够吃、每年能不能做一身新衣裳、村里其他人家的日子过如何等，又或者平常有没有匪徒和官兵来骚扰他们村庄，黛玉却是问他年纪几何，名字叫什么，读书了不曾。
这孩子姓李，名叫狗剩，年方七岁，言语极伶俐，先回答卫若兰的话，乃道：“小时候到处是贼来抢粮食，连地窖都
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