一语未了，小红在门外高声道：“奶奶，姑娘，二爷回来了。”一面说，一面从屋檐下杌子上站起身，走过来打起门帘，请贾琏进去。
太上皇驾崩，贾母等皆按品级大妆，每日入朝随祭，今已一个月，皆是贾琏护送入朝。
凤姐和惜春相继起身，见贾琏走进屋，跺了跺脚，又呵了呵手，迅速拿起凤姐的手炉抱在怀里，嘴唇冻得乌紫，凤姐见状道：“二爷回来了？怎么就冷成这样了。”
屋里没有丫鬟在跟前，她忙亲自提起火炉上的茶壶沏茶，递给贾琏。
贾琏坐在炕上，道：“怎么能不冷？风雪连天的，骑着马，喝了一肚子的风雪，偏又不能抱怨，老太太和老爷太太们坐在轿子里倒好，我和宝玉可是受了大罪。老太太舍不得宝玉辛苦，叫他装病，宝玉没答应，每日和我一样早出晚归的。”
凤姐听了，忙命小红吩咐厨房熬驱寒的汤，往宝玉和贾母等人各处送去，回头对贾琏笑道：“听了我竟十分欣慰，宝玉越来越有男儿气概了，脂粉气息减了好些了。”
贾琏也是一笑，问道：“你们姑嫂两个在说什么？小红在外面看门，满院无人。”
凤姐一叹，将方才和惜春的言语一五一十地告诉他，而惜春则坐在下面，双足踩着黄铜脚踏，双手搓弄衣角，低头不语。
贾琏道：“正好，我有一个好消息告诉你们，四妹妹不必担忧不知几时抄家不得不先避祸出家。太上皇驾崩，咱们随祭九九八十一天，如今虽只一个月，但是陛下乃是天子，须理国事，所以三日前就可上朝理事了，今儿一早，下了一道旨意，催缴京城各家和外面各地所欠的钱粮，以三年为限，三年后未缴清者按律治罪。”
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