后殿，又吩咐御膳房预备新巧菜蔬做了送上来。
去给皇后请安时，皇后笑道：“寿星来了，快免礼坐下。原想借着你生日好生地乐上一乐，偏生不能，免得你心里过不去，旁人也来讥笑咱们娘儿俩。”
黛玉谢道：“如今已是极好，若热闹地过，如何对得起父母。”
随即脸犯愁意，道：“父孝在身，犹未曾完，我又是做新衣裳，又是打新首饰，虽然平素谨慎不食荤腥，但也曾随众看戏，犯了诸多禁忌，午夜梦回之际，总觉得对不住九泉之下的父母。”
皇后听了，便知她想左了，忙道：“傻丫头，我就知道你太多心了。父母之丧百日后，大户人家里孝期内不吃荤的有几个？不穿绫罗绸缎的有几个？闭门不应酬的有几个？又有几个能做到枕砖席地守墓？他们都做不到，又怎能苛责你一个孩子？便是吃药，那药里还有荤呢！不说大户人家，且说寒门小户，寻常百姓日日早出晚归地忙着劳作，难道当真就闭门守孝不出了？没有这样的道理。你已经做得极好了，不用为此挂怀。”
黛玉道：“我自然明白这个道理，从前想着祭祀乃为尽心，何时何地都使得，只是如今不同往日，怕被人挑了不是，反而累及身边人。”
皇后笑道：“别担心，担心这些做什么？若为这个而活，终究没意思。”
黛玉叹息一声，将心事和盘托出，道：“我倒不是为了外人的说法和看法，也不曾想过效仿孝子贤孙，只是心里觉得对不住父母。”
皇后抚慰道：“莫如此，别人都做不到，又怎能来要求你一个小小的女孩儿？平常人家只需服内不生子、服内不娶亲、服内不宴乐、服内不穿红衣喜服即可。”
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