了我国的植物病毒的研究工作。
1980年6月，彭加木率领一支综合考察队，进行了一次史无前例的纵贯罗布泊湖底的任务，并且按计划顺利的到达了此次考察任务的终点——米兰，打开了罗布泊的大门。在米兰小憩之后，考察队准备沿丝绸之路南线横贯罗布泊地区，取道敦煌，再到乌鲁木齐。
6月16日，考察队到达了库木库都克以西8公里处，此时，车上所带的汽油和水几乎已经耗尽了，按照计划，还要行驶400公里的路程。经过讨论，他们决定就地找水。当天下午没找到。晚上开会决定，向当地驻军发电求援。彭加木亲自起草了电报稿：“我们缺水和油，剩下的水和油只能维持到明天！”
彭加木起先并不同意发电报求援，只希望自己找水。因为当时向当地驻军求援送水的话要用去大约7000元的资金，这在当时是一笔庞大的数目，最后在大家的压力下才同意发出电报，但内容不是要水，而是汇报了当时他们严重缺水的情况。
6月17日上午9时，部队回电同意援助物资，并要求提供营地坐标。
下午1时，司机王万轩到车里取衣服时，在一本地图册里发现一张纸条：“我往东去找水井。彭。六月十七日十时三十。”
彭加木留下字条，独自外出找水，从此一去不复返。
他失踪了。
彭加木的失踪引起了社会各界的高度重视，在中国科学院党组的指示下，曾先后四次派出搜救队进入罗布泊，寻找彭加木的踪迹。然而，每一次都无功而返，彭加木就像是人间蒸发了一样，就连他的骸骨都没有找到，这实在是有些匪夷所思。
几十年来，人们对于彭加木的
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