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第1章
八月桂子熟，撷取煮美酒。又有邻家女，临窗画莲藕。
要说京城最好的时节，便是这秋高气爽的七八月份。不冷不热不干不潮。小风儿一吹，端的是全身舒朗。
蒸上几笼蟹，摆上几盆菊，再从树根底下掏出两坛美酒，便可以呼朋唤友，相饮对酌了。若是女儿们，便烹上好茶，与姐妹们相邀，开个茶话会，也是一番情趣。
月氏年轻守寡还在孝期，不便宜出门访友。但她并不觉无趣，正磕着瓜子儿，一边看着熟睡的女儿，一边与嬷嬷说话。
“老太太偏心，原说冬至前要给相公摆道场做法事，如今老四一下场，便把这事儿忘光了。待到他考完，哪里还来得及准备。”
本朝科举三年一考，殿试时间也定在八月初。熟料今年南边下了一场雨，冲垮了河堤。圣上一直忙着这事儿，便将省试时间推迟了。待到殿试时，这已经是推迟整整一个月。现如今八月到了尾巴上，终于才操办起来。
楚家今年正有四爷楚域接连过了乡试院试省试，如今到了最后一关，整家里都紧着心弦。
其他人都在等着四爷殿试的结果，只有月氏一点不在意。
她是寡妇，成亲三年丈夫便去了。如今膝下仅有一女，拿着些财产，只想着如何将女儿将养成人，以后嫁个好人家她便满意了。她丈夫已经过世，也没生下儿子，科考如何，与她并不干系。
嬷嬷知她是不满一家人都盯着四爷，却把死去的三爷不放在心上。劝道：“四爷少年得志，从乡试一路上来连中三元，若是今次能一举到了圣人跟前，便是楚家的造化。十八岁的年纪，不管状元榜眼探花都是少
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