皇上给长公主的赏赐，一出门就瞧见明珠和严恪在说话，严恪也不知道说了什么，那小女郎的眉眼弯弯，笑容恬淡。
他眼中有更深的浩瀚神色，好像深不见底的潭水，这小女郎脾气好得很，好似这宫里头人人都能叫她欢喜，可偏偏，她在他面前，总是畏惧得很，像是连大气都不敢喘似的。
严鹤臣掖着手，站在宫墙的阴影里静静地看着明珠，果然像她的名字，珠圆玉润的讨喜模样，只是小半年过去，总觉得她好似比以往瘦削几分似的，身量也高挑些，眼睛依旧是盈盈的。妃色很衬她，严大人的嘴角微微挑了一下，似是对自己的眼光满意得紧。
严恪又同明珠说了几句，一抬眼看见了严鹤臣站在阴影处瞧着他，一时间也不知道怎么，只觉得心底发颤，忙一溜烟地抛过去献媚：“干爹，怎么出来了。”
严鹤臣抬起眼，看向明珠，看她温驯地对他敛衽为礼，而后默默收回目光：“长公主也没有旁的事，今日晚上，皇上宝坤殿设宴，你我皆要同去，提前备着吧。”说着抬步走出了昭和宫，严恪侧过脸对着明珠顽劣地一吐舌，一副十足十的少年郎模样。
明珠微微抿着嘴对他一笑。
端宁十年，除夕。
这是皇上登基的第十个年头，这一年，皇上荡平北狄，登泰山封禅，刻碑立传。皇上是个努力的皇帝，可盛传皇上的王位本就名不正言不顺，正是夺了兄长的皇位。
皇宫里头歌舞升平，流言蜚语只要到不了御前，就任他去传。这一年的除夕，阖宫上下，依旧是兄友弟恭的好模样，皇上算不得明君，也不算昏聩，只不过奉行中庸之道，不偏不倚罢