向南。
听说南方的春天来得很早，听说那里的冬天都没有雪，那就去那里吧，去一个温暖的地方。
她不是因为蔡婆婆的儿子才离开蔡婆婆家，而是她不能在一个地方待得太久，只有在道路上，在人群中，才不会长时间地陷入对往事的回忆，才不会痛不欲生。
一路走走停停，停停走走，有时也会支个摊子帮人写写书信，有时也会找个名医看看自己的眼睛。
不过，谁也说不清她的眼睛是怎么回事。
倒是有一个乡间老大夫说了一番话，略略解了她心中的疑惑，大夫说：“你面色含悲，脉象经短气消，气阴两虚，是不是你经历了什么让你极其悲伤的重大变故？过度悲伤之下，人的精神身体都会严重受损，或许是这个原因也说不定。”
她怔怔的，微微点头，之后便再也没看过眼睛。
冬去春来，夏往秋至，这一年，她来到一个叫兰桥镇的地方。
身上的银子已经花去大半，她也不着急，后来听人说，这里有个写书的范先生在路口摆茶摊，专门请过路的人讲鬼狐精怪奇闻轶事，讲故事的人可以免费饮用茶水，讲得好的还能免费管上一顿饭，她心中好奇，便骑着毛驴过去看。
远远的便看见一座草亭，亭内陈设简单，一张木板支起的桌子旁，放着几只板凳，离桌子不远的地方，是个小火炉，火炉上炖着水，一个老妇人和一个老者正在说着什么，老者微微点头，然后老妇人便离开了。
其时亭内并没有什么客人，老者便从袖中掏出一卷书，悠闲自若地看起来。
夏初菡牵着毛驴走过去。
老者看到她，招呼道：“客人要用一碗茶水否？”
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