唐研新同意，三天后唐元辉带着两名伙计与儿子唐研新来到井研荷塘书院。
这荷塘书院在城南街一叫练武山的山顶，这里原是县城防军的驻地后县城扩大，防城军营搬迁到城北外，这里就荒下变成市民锻炼的山头故叫练武山。
后门坎场的一灶户吴老爷花了一万两银子买下这五六亩荒地盖起书院，收学童教授知识，由四个院子组成，占地四亩多地。这荷塘书院现任院长正是吴蜀筹，他是千佛寺赛过坝人，先祖也是门坎吴家后人。他自小立志读书救国曾考取举人，在外地为官做县令及府衙参事，但见不惯朝廷的从洋媚外，对内欺压百姓，随后愤而辞官回乡到荷塘书院教书故得井研周围百姓拥戴，因他在官场多年，又勤读书学习西洋科学对天下形势常与有志之士讨论故得了一雅号吴百通。他教书与当下时政结合，他以天文，地理，算数，历史几门结合讲与学者，故人人学习都不厌倦，打破了中国几千年来照本宣科教育方式。
唐研新与老父唐元辉一起到荷塘书院院长吴蜀筹的书房报名，这已是阳春三月，正是新学期开课时节求学的孩子也多，但每个学子都要接受吴老先生的考试才进的书院学习，在他们父子面前站了十几个求学的孩童与父母。
这吴老今年已是五十有三，为官二十年却是两袖清风不然还不会来讲书而是编纂他自己写的，《中华百年录》。唐研新父子已到第三位了，而他们后面还排了长长的一队求学的学子。
这时吴老对一高三尺五，体胖的小男孩问道：“你念过啥书？”
小孩道：“先生，我念过三字经，还学过《礼义》。”
吴老道：“那先生考考你，何为义？”
第一章顽童上学(3/6)