睡鸭炉内飘出的嫋嫋轻烟，玩笑似的在屋内缭绕。一张珍贵的红木圆桌旁坐著两个人，一个已风烛残年，而另一位风华正茂，眼波回盼处，芳豔流水，素骨凝冰，柔葱蘸雪（注：吴文英《齐天乐》）。「李老板，这十石极品明前龙井的价格可不便宜啊，我这里货是足够，只怕我们将茶叶准备好您资金方面却出了问题。」男子温文尔雅地说，柔和的笑容时刻挂在脸上。
被称为李老板的人摇摇手说：「昝老板尽管放心，资金方面不成问题。我可以现在就可先预付五成，剩下的五成等到提货时再付可行？」说完，老头儿从怀中取出了一沓薄薄的银票，推到昝老板身前的桌子上。昝老板瞟了一眼银票，依旧淡淡地笑著说：「既然李老板连钱都备好了，那货自然不成问题，两天後我就派人将货送到贵府上。届时，李老板一定要当场清算好货物，否则出了什麽问题品香楼概不负责。」
昝老板说完，拿起那沓银票，点了两遍，然後塞进了怀中说：「刚好两千一百两。」李老板眯眯著眼，笑著说：「品香楼的人做事我一向放心，只是劳烦了昝老板大老远跑了过来。如果不嫌弃，不如就同我吃个午饭吧。」昝老板莞尔一笑，说道：「那就多谢李老板的热情款待了。」下人招呼来小二，李老板点了一桌子的菜，昝老板坐在一旁含笑地看著。
席间，李老板开了话头，一边吃一边说：「昝老板年纪轻轻，二十六岁就独自一人经营这麽大一家茶楼，真是羡煞旁人哟。」昝老板端著饭碗，微微一笑地点点头，说：「是李老板过奖了。」李老板没想到他这麽谦虚，用更加赞许的目光看著他。「对了，我最近听说宫里好像出了什麽问题，皇帝变得有些奇怪，还听
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