案上那个美人插屏。
几位老太妃自然不疑有他，只管看画像。上呈御览的画工极其精致，连头发的丝缕和衣裳上的绣活儿都画得惟妙惟肖。美丽的姑娘上了画册子，自然更好看了，皇帝的妃嫔都是万里挑一的，门第是头一条，接下来是德与貌，通常这两者里，私心更偏向的还是后者。
“往年那些外埠亲王也有秀女送进北京来，今年怎么样呢？”瑜老太妃问颂银，“那地方的女子，挑得好看，高鼻深目还有些意思。挑得不好看，像喀尔喀那地界儿，脸盘儿驴打滚似的，做宫女都没地儿搁她。”
颂银笑起来，“老祖宗真爱说笑，今年也有，明儿您要愿意就去瞧瞧，好姑娘多着呢！”
瑜老太妃嗯了声，“女人好看，将来生的孩子也好看，儿子像妈嘛。说起儿子，前儿五爷特特儿进来，我瞧他鬼鬼祟祟的，干什么？”
太后无关痛痒道：“来诉苦来了，说他有难处，养一窝女人，不生孩子尽闹腾。上回一个得势的格格和他撒娇，他恼了，临出门说了句赌气的话，让戈什哈把她活埋了，结果到家，人真给埋了，掏了半天才把尸首掏出来。那格格肚子里有两个月的身子呢，可惜了的，一句话没了。他子息上也艰难，家里那个长得柴火棍儿似的，眼看要不好，说想过继一个，来讨我的主意。我能有什么主意，他兄弟好几个，老二老三家一胎两个儿子，说通了，抱养一个就是了。”
老太妃们又把注意力转移到五爷死了的那个格格身上，完全忽视了过继的问题。颂银却知道，他们的计划正一步一步实行，如果能把小阿哥安全弄出宫，后面的事才好继续。她是妇人之仁，总觉得孩子可怜，才三个月大，就要充当工具颠
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