不过，知道兰郎中耽搁这许久的原因后，她倒是立时便原谅了他。
兰郎中一路南下，行到河南府南边的息州时，遇到了逃难的难民群。
是年春，河南府辖下息州境内，自开春便未逢雨落，禾苗干枯而死，河流渐至枯竭，百姓以草根树皮为食。偏偏州府长官不仅不赈灾，反而又课重税，终于逼得百姓暴动。数千百姓揭竿而起，聚众围攻府衙，息州太守急调军队镇压，只是息州向来积贫，此次旱灾不过是压倒骆驼的最后一根稻草，义军四起，一地被镇压，另一地又起，调来镇压暴民的军队来回奔波，简直乱成一锅粥。
天灾*之下，为了保命，息州百姓不得不踏上流亡之路，举家逃难。
兰郎中不幸地遇到一股北上的流民，刘寄奴便在这股流民之中。方才时间短促，各中详细兰郎中并没有细说，襄荷只了解到，刘寄奴的母亲家人都已经在逃难中死去，刘寄奴便是刘母死前托付给兰郎中的。
至于刘母为何将孩子托付给一个相识不过几天的人，兰郎中又为何接受，这些兰郎中都没有细说。
刘母死后，兰郎中带着刘寄奴离开了难民群，不走来路，而是绕道返程，只因原定路线已被流民堵塞，各地城门也闭门不开，兰郎中带着一个小孩混在流民群众，危险比在深山野林还大。
这一绕道，自然便耽搁了归期，再说，兰郎中身上钱物已被几乎化为强盗的流民洗劫一空，除了几件衣服和行医的家伙事儿，再也没剩下什么，连狗皮膏药都不剩下一贴。兰郎中医术不算精，也就比村子里的赤脚大夫好一些，要不然也不会只是个游方郎中。但他有一手不错的正骨功夫，这功夫没药也使得，加上认得许多
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