他就在屋顶上飘着，我怕……”
沈慷用手掐了掐额头，又眯起眼睛长舒了一口气，没说什么。沈谦昱见沈慷这般神情，以为沈慷认同了他，又讲起那天在祠堂看到的，说着说着竟哭了。沈慷和沈臻静都皱了皱眉，谁也没劝说他，任由他发泄。
沈谦昱确实怀念沈阁老，他巴不得沈阁老再活上二三十年，等他成家立业在朝堂上站住脚之后再死。他今年十六岁了，三年前就考过了童子试，去年春上又考中了秀才。别人都夸他如何如何聪慧好学，如何如何少年得志，只有他自己知道若他的祖父不是沈阁老，他凭自己的真本事连个童生都考不中。
他并不以此为耻，反而认为自己能生在这样的家族比那些完全靠自己苦读的人要幸运得多。沈阁老死了，他和他的兄长沈谦昊都心痛哀恸，哭成了泪人。其实他们表面是在哭沈阁老，实际却都是在为自己的运势而哭。
沈谦昊去年八月参加秋闱中举，虽说名次不高，也有了举人的功名。沈谦昱当年刚中的秀才，不想抢兄长的风头，就计划参加三年后的秋闱。只要沈阁老健在，他捞一个举人的功名不成问题。他有自知之明，知道自己不可能高中状元。其实，功名只是他抛砖引玉的那块砖，反正他有家族萌荫，起点就比别人高。
这一点，沈谦昊和沈谦昱兄弟都象他们的父亲沈慷。他们都认为钻营、攀附和疏通以及有先辈的支持和家族的庇护比自己辛苦打拼更具有实际意义。
没想到就在沈谦昊刚中了举第二个月，沈阁老就病逝了。他们不但要为沈阁老守制，而且失去沈阁老这棵大树，他们想要再找立身之地难上加难。
“二哥，你先别哭了，祖父病逝，我们一家
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