建成的最后一天，吴贵田特地去镇上买了挂鞭回来，当着门口放了，寓意红红火火，中午留大伙在家里吃饭。
这边热热闹闹，却不知隔壁柳河村的沈家闹翻了天。
这沈家的媳妇柳季竹正是吴霜的姨娘，早些年吴霜的娘亲嫁到了邻村，而柳季竹则嫁给了本村的一户殷实人家。
两姐妹从小就不对付，柳季竹一直仗着自己有些姿容，瞧不起踏实肯干的吴霜娘，而吴霜的娘亲性情温和，处处谦让妹妹，便更加助长了柳季竹的嚣张气焰。
这沈家的亲事原本是要说给吴霜的娘亲，可沈家老大却一眼相中了柳季竹，回去央求家人换亲，沈大娘疼儿子，只得答应。
虽说都是娶一家的姑娘，可毕竟长幼有差，如今老大被退了亲，转而又成了求娶老二，这让吴霜娘在村里抬不起头来，来提亲的人也远不如从前，不是些娶不到老婆的光棍汉，就是瞎眼瘸腿身体残疾的。
挑来捡去眼见吴霜娘的年纪越来越大，家人只能强做主把她嫁给了外村的一家穷苦渔户，彩礼就只收了两篓子鲜鱼。
从此两个女儿的境遇迥然不同。