道元年（1032）二月，李氏患了重病，刘敏连忙派太医前去诊治，并晋封她为宸妃。
然而李氏薄命，封妃当天，便病薨，享年四十六岁。
起初，刘敏只想以普通宫嫔的身份殓葬了事，然而听了宰相吕夷简的劝说，刘敏以一品礼仪将李妃殡殓，在皇仪殿治丧，并给李妃穿上皇后冠服。
李妃的父亲得到追封，兄弟李用和也再次晋升。
刘敏虽不愿还政于仁宗，却并未想过自立。刘敏表态后，群臣如释重负，仁宗也心怀感激，恭孝唯谨，更于天圣七年（1029）九月颁布诏书，将太后生辰长宁节的仪礼升级到与皇帝生辰乾元节相同的程度。
明道二年（1033）二月，举朝要行祭太庙大典，刘敏自觉天命已不久；想要在生前穿一次天子衮冕，便提出自己要着衮冕祭祀太庙。
群臣大哗，却只得将皇帝衮衣上的饰物稍减了几样，呈了上去。
二月乙巳这天，皇太后刘敏穿着天子衮衣、头戴仪天冠，在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼。
为了将这场典礼搞得功德圆满，亚献者为皇太妃杨氏、终献者为仁宗皇后郭氏。
仪式结束后，刘敏在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号：应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。自此，彻底还政于儿子仁宗。
三月，刘敏病重，仁宗大赦天下，四处征召名医，然而却无法挽留刘敏的命，几天后，刘敏病逝于宝慈殿，享年六十五岁。
第二日，仁宗在皇仪殿召群臣，哭道：“太后临终前数度拉扯身上衣服，可有什么心愿未了？”
参知政事薛奎曰
第467章：不做武则天（2）(6/8)