就是最厉害的部队。
宋人已认识到：“马者，兵之大也，边庭之所以常取胜中国者也”。
然而，“中国之兵，步多骑少，骑兵利平，步兵利险。夫自河以北，地若砥平，目与天尽，不见堆阜，此非用步之利也，虽步卒百万，讵能抗戎马之出入乎？”
细看《清明上河图》会发现画家画出的毛驴与骡子比马匹多得多，这正是宋朝缺乏马匹的写照。
之所以缺马，是因为五代以降，中原王朝控制的西北养马地落入契丹、西夏之手，良马的供应量严重减少。
宋人说，“冀之北土，马之所生，自契丹分据之后，无匹马南来。备征带甲之骑，独取于西戎之西偏。”
如果说，长城防线的丧失导致宋人的防御力大打折扣，那么良马的匮乏则使宋朝部队的攻击力受到限制，难以跟草原铁骑一争兵锋。
相比之下，辽国、西夏都是马资源充沛的地方，战马唾手可得。
按辽国兵制，“每正军一名，马三匹”，每一名士兵配备三匹马；这是宋人不可能做到的。
另一方面，就契丹而言；10世纪之后的辽国跟汉武帝时代的匈奴、李世民时代的突厥也不可同日而语。
匈奴与突厥都处于比较原始的部落或部落联盟的文明形态，而辽国已经从中原王朝学习到构建国家的组织能力。
在耶律阿保机建立契丹帝国之前，契丹各部只是松散的部落联盟，各部落拥有独立的武装力量，平时各自为战，耶律阿保机仿效中原王朝的组织方式，将它们结成一个紧密的国家共同体，设立南北枢密院控制全国武装，并创设直隶于契丹皇帝的
第258章：王府（9）(3/6)