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和記国际受到系內各上市公司股價大幅貶值及借贷的瑞士法郎大幅升值的双重打击，財政困难迅速表面化。
當時，和記国际在海外的投資，包括英國、澳洲及東南亞等地均表現欠佳，尤其是在印尼的业务，遇上全球石油危机，產生約1亿港元的坏帐。
消息传到香港，投資者大量拋售和記國際的股票，到1974年底，和記国际股价已从1973年3月股市高峰期的每股44元跌至1.18元，整个公司市值已跌至3.4億港元。
相当于1973年全盛時期的4.7%。1974年至1975年度，和記国际亏損1.29亿港元。當時，和記国际已陷人严重的財政危机之中，有关公司倒閉的传言滿天飞。
在1975年9月，和記国际召開股東大會，董事局要求股東供股1.75亿港元，以解除公司的財政危机，但被汇丰銀行所代表的股東所否決。
而和記国际的債权人則正循法律途經要求和記国际清盘。
在无可選擇的情況下，董事局被迫接受汇丰銀行的建議，由汇丰銀行注資1.5億港元收購和記国际33.65%控股權，汇丰銀行成为和記国际的大股東。
和記国际董事局重組，祁德尊黯然去职。和記国际，在1975年11月，汇丰銀行邀請被譽為「公司醫生」的韋理加入和記国际董事局，
出任副主席兼行政总裁，訂明一旦和記恢復贏利，韋理可享有和記國際2.5%純利。
韋理上任三周后，即召集集團全部145名高級行政人員開會，向他們說明和記国际集团所存在的问題、问題的症结，以
第四十五章 提议收购和记洋行控股权(3/5)