“棘”即“戟”。《左传?隐公十一年》：“颍考叔挟以走，子都拔棘以逐之”。杜预注：“棘，戟也。”戟又为战国时的五兵之一，可知戟为当时常见的兵器。
1974年在陕西临潼秦始皇陵的秦俑从葬坑中，出土了大批的兵器，有秦弓、镞、矛、戈、钺、吴钩等。就是两千两百年前，秦代军队武器装备的再现。戈、矛、戟这三种兵器，都安有三公尺左右的长木柄，下端装有铜，有的矛柄长达6.3公尺。
汉代长兵重戟，长度在长兵与短兵之间。《汉书?东方朔传》：“武帝坐未央前殿，东方朔执戟立。”说明汉代文臣亦执戟。（？）又有双戟，《三国志?吴志》：“孙权乘马射虎，投以双戟”、“甘宁执双戟舞”。《魏志》“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”。可见当时戟不仅广用，而且较重。
曹丕《典论?自叙》：“夫事不可自谓己长，余少晓持复，自谓无对；俗名双戟为坐铁室，镶为蔽木户。後从陈国袁敏学，以单攻复，每为若神，对家不知所出，先日若逢敏于狭路，直决耳！”（《三国志?魏书?文帝纪》裴松注引）
晋代，长兵重矛枪，戟已降为仪仗之器，军士均执枪，而不执戟了。《晋书?王浚传》：“浚起宅门前路，令广数十步，曰：吾欲容长戟帜旗。”可知戟已不在战场上应用了。
唐代戟已广用于舞具。《唐书?礼乐志》：“太宗制舞图，命吕才以图教乐工百二十八人，披银甲，执戟而舞，每三变，每变为四阵，象击刺往来，歌者和曰‘秦王阵乐’。”此虽是银甲执戟，但戟已完全失去武器性质，沦为舞具了。
宋代的戟很少用于战场。《武经总
兵器正解（中）(8/11)