家谁也不愿意娶了。向江夫妇见向清换不来彩礼，竟然要将其卖到妓馆。他们听说中都的达官贵人最喜欢向清这种知书达礼的女子，便将其带到了中都，以八十两银子卖给了凤栖楼。
向清举目无亲，又无一技之长，只好在凤栖楼呆下去。由于她抵死抗争，凤栖楼不想赔钱，只好允许她十八岁之前“卖艺不卖身”。眼下，还有不到半个多月，也就是十月二十，向清就满十八岁了。凤栖楼正张罗着一场“开苞大会”，请达官贵人来竞价。
正因为如此，向清才自怨自艾，愁眉不展，以致脸色苍白。
向清边说边哭，宋铮脸上则阴沉如水。其间，宋铮听到门口处几次有人探听动静，他知道，这是老鸨怕两人真的发生苟且之事，耽误了凤栖楼的赚钱大计。
宋铮也不理探听之人，等向清平静后，便冷脸道，“向清姑娘，我现在问你一个问题，你必须老实回答！”
向清被宋铮吓了一跳，期期艾艾地道，“公子想问什么？”
“你祖父当年做护卫时，用的是什么兵器？”