最南边的伏牛州在开春的三月发生了祸事。
西南之地多树木，连绵起伏的群山之间郁郁葱葱，季雨时节尤多生烟瘴。
伏牛洲，名彰其形。从堪舆形势图上看，就像是一只匍匐在地的青牛，传闻乃是圣人云游四方，坐下青牛俯身休憩时所处之祖地。
细窥全貌，蛰伏在地的“牛尾”，是伏牛洲最大的一条河，“沔河”。两只巨大的参天牛角则是天下十二胜景中著名的“双著山”。
曾有诗赞云：
平地起峰峦，出入云雾间
高绝有万险，天地成一线
猿猱愁攀渡，飞鸟亦难桓
隐有乘槎客，接引列宿前
世有南天道，此作玉门关。
而此次祸事的根由发生在“牛鼻”之上的“落叶城”地带。
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落叶城四通八达，勾连之间的条条小路就像是蔓布树叶的根茎脉络，细细密密，是四周百姓赶集，买卖的中心。
在其中一条向西通往落叶城的的官道上，有四个身穿皂衣的衙役伴着落日的余晖正打马往城中而来，身后的小路上依稀有三三两两的挑担民夫和肩褡布囊的行人。
一个略显清瘦的身影混在行人之中，少年模样，衣衫褴褛，草鞋残破，多处混着泥土的破洞地方夹杂有点点的鲜红色，像是赶了极远山路的旅人。
临近城门口，为首的中年魁梧衙役跳下马背，牵马而行，身后跟着的三骑见状，也纷纷下马随之步行。
前行十数步，后面正交头接耳的一行三人当中，有个稍显面嫩的年轻衙役被身旁的同伴轻轻
第一卷 孤云出岫 第一章 乞丐(2/5)